РОЖДЕНИЕ ШЕСТОЙ КОАЛИЦИИ

28 ноября (10 декабря) 1812 г. российские войска заняли г. Вильно и вышли на линию государственной границы. Остатки Великой армии Наполеона спешно покидали территорию России. Сам французский император оставил театр военных действий и 6 (10) декабря вернулся в Париж. Казалось, что его огромная империя, созданная за несколько лет «железом и кровью», должна рухнуть как карточный домик. Однако этого не произошло. Союзники Бонапарта, австрийский император Франц I и прусский король Фридрих-Вильгельм III, не спешили перейти на сторону победителей. Главнокомандующий всеми российскими армиями генерал-фельдмаршал Светлейший князь М.И. Голенищев-Кутузов-Смоленский размышлял о дальнейших действиях. Государственные деятели, принадлежащие к одному с Кутузовым поколению «екатерининских служивцев», сомневались в необходимости продолжения войны. «Зачем идем мы за границу?» – недоуменно спрашивал фельдмаршала государственный секретарь А.С. Шишков. Канцлер Н.П. Румянцев ворчал, что разжигая в Европе восстание против власти Наполеона, можно «возвратиться к якобинству». Но, несмотря на все сомнения, Кутузов как верный подданный, предпочел склониться перед волей императора Александра I. Государь считал, что «мир и тишина» для Европы и России могут настать только в результате полного разгрома наполеоновской империи. 21 декабря 1812 г. (2 января 1813 г.) Кутузов отдал приказ по армиям о начале Заграничного похода.

К этому времени прусские войска, формально еще входившие в состав армии Наполеона, уже готовы были повернуть оружие против своих «заклятых друзей». Генерал-лейтенант Г. Йорк, командовавший прусским корпусом, отделился от французов и заключил с российским командованием соглашение о нейтралитете. 16 (28) февраля 1813 г. в Калише был подписан союзный договор между Россией и Пруссией. В состав 6-й по счету (с 1792 г.) анти-французской коалиции (союза) входили также Англия и Швеция. Казалось, что владычеству Наполеона в Германии приходит конец. Однако весенняя кампания 1813 года принесла союзникам тяжелые разочарования. 16 (28) апреля 1813 г. скончался М.И. Голенищев-Кутузов. К этому времени французский император уже успел сформировать новую огромную армию. В сражениях под Люценом 19-20 апреля (1-2 мая) и Баутценом 8–9 (20-21) мая 1813 г. ему удалось одержать тактические победы над русско-прусскими войсками. Но тяжелые потери заставили Наполеона заключить перемирие и начать мирные переговоры с союзниками при посредничестве Австрии. Исход борьбы во многом зависел от позиции Австрийской империи. В конечном итоге Франц I по совету талантливого дипломата К. Меттерниха присоединился к 6-й коалиции. Война возобновилась при явном перевесе сил со стороны союзников. Последним военным успехом Наполеона в 1813 г. стало сражение под Дрезденом 14–15 (26-27) августа, в котором французская армия одержала победу над австро-русско-прусскими войсками. Но этот успех оказался бесплодным. Стратегическая инициатива быстро переходила в руки союзников. Полководцы Наполеона потерпели сокрушительные поражения в битвах на Кацбахе 14 (26) августа и под Кульмом 17–18 (29-30) августа. Союзные армии с трех направлений устремились в решающее наступление на основные силы Наполеона, сосредоточенные у Лейпцига. В четырехдневном генеральном сражении под Лейпцигом, получившем название «битвы народов» 4-7 (16-19) октября 1813 г., войска французского императора потерпели сокрушительное поражение. Их остатки начали отступление с территории Германии за Рейн. Германские государства, одно за другим, присоединялись к союзникам. 6-я коалиция, завершив свое формирование, была готова к вторжению на территорию Франции.


Иллюстрации к выставке