28 ноября (10 декабря) 1812 года российские войска заняли г. Вильно и вышли на линию государственной границы. Император Александр I, прибыв к своей победоносной армии, 12 (24) декабря наградил М.И. Голенищева-Кутузова орденом Св. Георгия 1-го класса за изгнание неприятеля из пределов России.
Остатки Великой армии Наполеона спешно покидали территорию России. Сам французский император оставил театр военных действий и 6 (10) декабря вернулся в Париж. Казалось, что его огромная империя, созданная за несколько лет «железом и кровью», должна рухнуть как карточный домик.
Отступление Наполеоновских войск из России НазадВпередОднако этого не произошло. Союзники Бонапарта, австрийский император Франц I и прусский король Фридрих-Вильгельм III, не спешили перейти на сторону победителей.
Австрийский император Франц I |
Прусский король Фридрих-Вильгельм III |
Главнокомандующий всеми российскими армиями генерал-фельдмаршал Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский размышлял о дальнейших действиях.
Государственные деятели, принадлежащие к одному с Кутузовым поколению «екатерининских служивцев», сомневались в необходимости продолжения войны. «Зачем идем мы за границу?» – недоуменно спрашивал фельдмаршала государственный секретарь А.С. Шишков. Канцлер Н.П. Румянцев ворчал, что разжигая в Европе восстание против власти Наполеона, можно «возвратиться к якобинству».
Государственный секретарь Александр Семенович Шишков |
Государственный канцлер Николай Петрович Румянцев |
Но, несмотря на все сомнения, Кутузов как верный подданный, предпочел склониться перед волей императора Александра I. Государь считал, что «мир и тишина» для Европы и России могут настать только в результате полного разгрома наполеоновской империи. 21 декабря 1812 года (2 января 1813 г.) Кутузов отдал приказ по армиям о начале Заграничного похода.
Переправа русской армии через Неман в декабре 1812 года НазадВпередК этому времени прусские войска, формально еще входившие в состав армии Наполеона, уже готовы были повернуть оружие против своих «заклятых друзей». Генерал-лейтенант Г. Йорк, командовавший прусскими войсками, отделился от французов и подписал с генерал-квартирмейстером 1-го отдельного пехотного корпуса генерал-майором И.И. Дибичем соглашение о нейтралитете.
Генерал-лейтенант Г. Йорк |
Генерал-майор И.И. Дибич |
16 (28) февраля 1813 года в Калише М.И Голенищевым-Кутузовым и прусским государственным канцлером К.-А. фон Гарденбергом был подписан союзный договор между Россией и Пруссией. В состав 6-й по счету (с 1792 г.) антифранцузской коалиции (союза) входили также Англия и Швеция. Казалось, что владычеству Наполеона в Германии приходит конец.
М.И. Голенищев-Кутузов |
К.-А. фон Гарденберг |
Однако весенняя кампания 1813 года принесла союзникам тяжелые разочарования. 16 (28) апреля 1813 года скончался М.И. Голенищев-Кутузов.
Кончина генерал-фельдмаршала князя М.И. Голенищева-Кутузова НазадВпередК этому времени французский император уже успел сформировать новую огромную армию. В сражениях под Люценом 19-20 апреля (1-2 мая) и Баутценом 8–9 (20-21) мая 1813 г. ему удалось одержать тактические победы над русско-прусскими войсками.
Сражение под Лютценом НазадВпередНо тяжелые потери заставили Наполеона заключить перемирие и начать мирные переговоры с союзниками при посредничестве Австрии. Исход борьбы во многом зависел от позиции Австрийской империи. В конечном итоге Франц I по совету талантливого дипломата К. Меттерниха присоединился к 6-й коалиции. Война возобновилась при явном перевесе сил со стороны союзников.
Последним военным успехом Наполеона в 1813 г. стало сражение под Дрезденом 14–15 (26-27) августа, в котором французская армия одержала победу над австро-русско-прусскими войсками. Но этот успех оказался бесплодным.
Сражение под Дрезденом НазадВпередСтратегическая инициатива быстро переходила в руки союзников. Полководцы Наполеона потерпели сокрушительные поражения в битвах на Кацбахе 14 (26) августа и под Кульмом 17–18 (29-30) августа.
Сражение при Кацбахе НазадВпередСоюзные армии с трех направлений устремились в решающее наступление на основные силы Наполеона, сосредоточенные у Лейпцига. В четырехдневном генеральном сражении под Лейпцигом, получившем название «битвы народов» 4-7 (16-19) октября 1813 года, войска французского императора потерпели сокрушительное поражение. Их остатки начали отступление с территории Германии за Рейн.
Германские государства, одно за другим, присоединялись к союзникам. 6-я коалиция, завершив свое формирование, была готова к вторжению на территорию Франции.